Dans un monde où la connaissance fine de l’environnement est cruciale pour le développement durable, la bathymétrie au sondeur multifaisceaux s’impose comme une technologie incontournable. Une méthode de pointe pour cartographier avec précision les fonds marins, lacustres ou fluviaux, au service de projets d’ingénierie, et d’aménagement du territoire.
Qu’est-ce que la bathymétrie multifaisceaux ?
La bathymétrie est la science qui mesure la profondeur des plans d’eau afin de représenter la topographie sous-marine. Contrairement aux systèmes classiques de sonde monofaisceau, la bathymétrie multifaisceaux (ou MBES – Multibeam Echo Sounder) utilise un faisceau large composé de plusieurs centaines de faisceaux acoustiques pour couvrir une bande étendue du fond marin à chaque passage.
Cette technologie permet d’obtenir des modèles numériques de terrain sous-marin (MNT) très détaillés, avec une résolution et une exactitude incomparable. Elle est utilisée dans des domaines variés : travaux portuaires, dragage, pose de câbles ou de pipelines, inspection de structures sous-marines, études environnementales, etc.
Comment fonctionne un système multifaisceaux ?
Le système multifaisceaux est installé sur une embarcation et émet des ondes acoustiques en éventail perpendiculairement à la trajectoire du navire. Ces ondes rebondissent sur le fond marin et sont renvoyées vers les capteurs, qui calculent la distance en fonction du temps de retour du signal (principe du sonar).
Les données recueillies sont ensuite corrigées par divers capteurs embarqués :
- GPS différentiel (DGPS ou RTK) pour une localisation précise,
- centrale inertielle pour corriger les mouvements du bateau (roulis, tangage, lacet),
- capteur de marée pour normaliser les hauteurs par rapport au niveau moyen de la mer,
- sonde CTD (conductivité, température et salinité) pour ajuster la vitesse du son dans l’eau.
Le résultat : une carte 3D haute précision du fond marin, exploitable pour une multitude d’usages.
Quels sont les principaux atouts des sondeurs multifaisceaux ?
Les équipements MBES suivent des protocoles rigoureux garantissant la qualité, la fiabilité et la reproductibilité des données.
Ses atouts :
- Haute résolution des levés, même dans des environnements complexes (zones rocheuses, ports encombrés, canaux étroits)
- Couverture large et acquisition rapide, grâce à la couverture étendue des faisceaux
- Traitement et visualisation avancée des données (cartes bathymétriques, MNT, isobathes, profils en travers) ;
- Intégration dans les systèmes SIG pour faciliter l’analyse et la prise de décision.
Applications concrètes de la bathymétrie multifaisceaux
La polyvalence de cette technologie en fait un outil indispensable pour de nombreux acteurs publics et privés. Voici quelques cas d’usage fréquents de la bathymétrie multifaisceaux :
- Suivi de dragage et d’entretien portuaire
Les autorités portuaires et les entreprises de dragage utilisent les levés pour surveiller l’envasement, vérifier les profondeurs navigables, et planifier les opérations de curage avec précision.
- Construction d’infrastructures maritimes
Ponts, quais, digues, parcs éoliens offshore : la connaissance fine du relief sous-marin permet une conception optimisée et la réduction des risques géotechniques.
- Surveillance environnementale
Les ONG, bureaux d’étude et institutions publiques dans des études d’impact environnemental, notamment pour la protection des zones sensibles ou la cartographie des habitats marins.
- Sécurité de la navigation
Les levés sont utiles pour mettre à jour les cartes nautiques, détecter les obstacles immergés, et assurer la sécurité des routes maritimes dans les zones mal cartographiées.
- Gestion des ressources hydriques
Dans les lacs et les barrages, la bathymétrie permet de calculer les volumes d’eau disponibles, de surveiller l’envasement, et de planifier les interventions de maintenance.
L’AVENIR DE LA BATHYMETRIE : VERS UNE PRECISION TOUJOURS PLUS FINE
Les avancées technologiques permettent désormais d’atteindre des résolutions centimétriques en bathymétrie. Couplée à des outils comme le LIDAR bathymétrique, les drones marins autonomes (USV) ou l’intelligence artificielle pour le traitement de données, la bathymétrie multifaisceaux ouvre la voie à de nouvelles applications : jumeaux numériques des ports, modélisation du risque inondation, suivi du trait de côte, etc.
Chez GeoMap, nous restons en veille constante pour intégrer les dernières innovations au bénéfice de nos clients ! La bathymétrie multifaisceaux constitue une technologie essentielle pour la connaissance et la gestion des milieux aquatiques. Grâce à la précision, la rapidité et la richesse des données qu’elle offre, elle accompagne le développement de projets durables et sécurisés.
